Zimmer met au point un processus innovant pour le traitement de surface

Le site français de Zimmer Manufacturing (Etupes, Doubs) a mis au point un nouveau processus de traitement de surface pour les prothèses de hanches. Ce process consiste en l’application de couches de titane et d’hydroxylapatite au moyen d’un système de traitement plasma semi-automatisé. Cette technique réduit considérablement les risques de biocontamination pendant la phase de production. « Ce savoir-faire nous donne incontestablement une longueur d’avance sur nos concurrents », se félicite le directeur du site, Raoul Barthez qui a conduit le projet en liaison avec les équipes américaines du groupe. Cette dernière étape de la fabrication du produit est en effet décisive puisque l’application de la couche céramique garantit une bonne repousse de l’os après la pose de la prothèse. Les tiges et les cupules sont revêtus d’une première couche de titane, avant d’être recouvertes d’une seconde couche, plus épaisse d’hydroxylapatite. Le temps de production est diminué d’un tiers par rapport à des techniques traditionnelles sans que la qualité n’en soit altérée. Cette technique de revêtement par couches plasma est déjà utilisé dans d’autres domaines, mais elle a été, ici, spécialement développée pour Zimmer avec des partenaires locaux. Validé lors du second semestre 2010, le projet a nécessité un investissement de 2 millions d’euros dont la moitié consacrés à l’optimisation du système plasma après son installation sur le site. Le projet qui a bénéficié de financements publics et privés (Fonds régional d’innovation, Communauté d’agglomération du Pays de Montbéliard, Medicoat France) est considéré comme un modèle du genre par le cluster « Technologies innovantes pour la santé » de Belfort-Montbéliard.